Maxi Sabela Tornes 
BUENAS NOCHES, IRENE de Luis Alberto Urrea / Traductor: Francisco González / Editorial: AdN / Género: Histórica / 480 páginas / ISBN: 9788410138322 / 2024
En «Buenas noches, Irene», Luis Alberto Urrea nos presenta una conmovedora narración inspirada en las experiencias de su madre, Phyllis McLaughlin, quien sirvió en la Cruz Roja Americana durante la Segunda Guerra Mundial. Publicada por AdN, esta novela mezcla ficción con una meticulosa recreación histórica, dando una perspectiva única sobre las mujeres que acompañaron a las tropas aliadas en su marcha a través de Europa. La historia gira en torno a Irene Woodward, una joven neoyorquina que se une a la Cruz Roja en 1943. En su viaje vital, Irene conoce a Dorothy Dunford, una mujer del Medio Oeste dotada de un ingenio deslumbrante, con quien establece una entrañable amistad desde el primer encuentro. Ambas se convierten en parte de las Donut Dollies, un grupo de mujeres que, a bordo de Clubmobiles, unos peculiares vehículos militares, ofrecen apoyo y consuelo a los soldados en el frente. Juntas, enfrentan peligros y desafíos desde la Batalla de las Ardenas hasta la liberación del campo de concentración de Buchenwald. Urrea se adentra en la vida de estas dos mujeres con una autenticidad que solo puede atribuirse a la conexión personal con la historia de su madre. Esta vivencia le permite al autor crear una base emocional sólida que evita la superficialidad, dotando a la narrativa de una profundidad conmovedora. Irene y Dorothy no solo representan los distintos roles de las mujeres en la segunda guerra mundial, sino que también nos muestra un ramillete de reacciones humanas ante la adversidad. Dorothy, con su origen rural y su enfoque pragmático, se siente empoderada conduciendo su Clubmobile y sirviendo café y rosquillas. Irene, por su parte, ilumina su día a día con Hans, un piloto estadounidense del que está enamorada, lo que infunde a su “viaje” a través de la guerra un matiz romántico y vulnerable a la vez. Estas mujeres, en su rol multifacético, se convierten en madres, novias y esposas simbólicas para los soldados, mientras que arriesgan sus propias vidas en el proceso.
La narrativa de Urrea no evita mostrar la crudeza de la guerra. Su tratamiento de la violencia y la muerte es muy efectista. Urrea combina descripciones vívidas con un estilo narrativo que alterna entre un narrador omnisciente y la voz de los personajes. Un ejemplo de esto es cuando Irene y Dorothy emergen de un sótano devastado, manteniendo un diálogo sorprendentemente ligero que contrasta con el caos que las rodea. Dos de los momentos más impactantes de la novela son la descripción de la liberación de los campos de concentración y la Batalla del Bulge. En la liberación de los campos de concentración, Urrea captura el horror indescriptible de lugares como Buchenwald. Aunque el enfoque se centra en la experiencia subjetiva de Irene, la narrativa logra transmitir la magnitud de la tragedia y su impacto emocional en los personajes. En la Batalla del Bulge, un acto sencillo, como llevar una botella de champán a los artilleros, encapsula la mezcla de brutalidad y humanidad que caracteriza la guerra. Tras el conflicto, Irene y Dorothy guardan sus recuerdos, creando un silencio compartido que resuena con autenticidad.
«Buenas noches, Irene» es una novela que se lee rápido y bien, no es una obra pretenciosa ni densa, ideal para una tarde de verano bajo la sombrilla.
Maxi Sabela Tornés (Alicante – 1984) Ex-árbitro reconvertido en profesor de lengua. Le gusta el noir y el terror, aunque no le hace ascos a ningún otro género… siempre y cuando no esté escrito en sánscrito.
