Carl El Mazmorrero

CARL EL MAZMORRERO de Matt Dinniman / Editorial: NOVA / Colección: CARL EL MAZMORRERO / Traducción: David Tejera Expósito / Novela / LitRPG, Ciencia Ficción, Comedia, Fantasía / 464 páginas / ISBN: 9788410466135 / 2025

«¡El apocalipsis será televisado!

Bienvenido a la mazmorra. La supervivencia es opcional, mantener a la audiencia enganchada no.

¿Sabes qué es peor que romper con tu novia? Tener que cuidar de su multipremiada gata de exhibición. ¿Y sabes qué es aún peor? Enfrentarse a una invasión alienígena, la destrucción de todas las estructuras terrestres creadas por la humanidad y la explotación sistemática de los supervivientes mediante un sádico programa de entretenimiento intergaláctico.

Carl, un veterano de la Guardia Costera, y la Princesa Dónut, la gata de su exnovia, intentarán sobrevivir al fin del mundo -o pasar al siguiente nivel- en una prisión subterránea llena de trampas y digna de un videojuego. Esta mazmorra es, en realidad, el plató de un reality show con espectadores por toda la galaxia. Goblins explosivos. Pociones mágicas. Llamas mortíferas que trafican con drogas. Está claro que no es un programa cualquiera».

El Celsius 232 siempre es una buena excusa para juntar a un buen puñado de adictos a los libros de género y crear mucho hype sobre aquellos que aún no has leído o, en algunos casos, que ni siquiera sabías que existían. De Matt Dinniman ya llevaba unos meses oyendo hablar. Había visto cómo sus libros no dejaban de publicarse con muy poquita diferencia de tiempo entre ellos. Así, después de oírle hablar y cruzarme con él en el festival, además de con el sinfín de seguidores y aquellos que, yendo más allá, iban ataviados con su cosplay de Carl (Princesa Dónut incluida), no pude evitar la tentación y me vi arrastrado al fenómeno. 

Carl el Mazmorrero es el primero de los diez libros (creo) que hay previstos para completar la saga. Y empieza prácticamente a saco, sin darte tiempo a ubicarte del todo. Más o menos, como le pasa al protagonista. Carl está en calzoncillos, con una cazadora de cuero y en mitad de la calle en pleno invierno, con una helada de narices para poder rescatar a la gata de la novia que acaba de dejarlo. Hasta ahí ya es un tanto surrealista, pero, cuando todo a su alrededor es devastado y se ve obligado a bajar a las mazmorras junto a unos cuantos millones más de supervivientes, el surrealismo alcanza mayores cotas y todo se convierte en un videojuego en streaming para un universo ávido de acción y sangre. 

Más que la premisa, el ritmo y el modo en que se desarrolla la historia, me recordó un poco (vagamente, en verdad) a Ready Player One de Ernest Cline, pero mucho más gamberro, sangriento y actual. Si en aquella historia la trama ensalzaba los videojuegos e iconos de los 80 y los 90, Dinniman se enzarza en otros videojuegos más actuales y sus tramas más reconocibles. Este libro es un LitRPG, un juego de rol literario, un género de libros que mezcla la fantasía y la ciencia ficción con las reglas de los videojuegos. En estas historias, los personajes ven sus estadísticas (como fuerza o vida), suben de nivel, ganan puntos de experiencia y completan misiones igual que en un juego de rol. Es exactamente así. Y, lejos de ser tedioso, es de lo más divertido. 

La prosa de Dinniman es sencilla, pero su mente es un hervidero de ideas tremebundas. Intuyo que ha pasado miles de horas a los mandos de una consola, porque hay mucha experiencia de campo en estas páginas. Además, tanto el personaje de Carl como el de Dónut son adorables y dan mucho juego. Por no hablar de Mordecai, que es, cuanto menos, desconcertante con su papel tragicómico. En fin. Carl el Mazmorrero es una novela que merece la pena ser leída, con la que uno puede relajarse, reír, divertirse. No sé si el resto de libros que siguen la saga estarán a la altura, pero esta, desde luego, constituye una experiencia muy satisfactoria. Si te gustan los videojuegos, además, estarás en tu salsa. Si no, da igual, también lo estarás.