Perdidos en la oscuridad y otras excursiones

PERDIDOS EN LA OSCURIDAD Y OTRAS EXCURSIONES de John Langan / Editorial: LA BIBLIOTECA DE CARFAX / Traducción: Alberto Chessa / Relatos, weird, ficción, terror / 384 páginas / ISBN: 9791399008661 / 2026

«Perdidos en la oscuridad y otras excursiones es una antología de trece relatos del autor estadounidense John Langan. Son relatos atmosféricos, ambiciosos y originales que enmarcan el horror a través de múltiples elementos como el cine, el mundo académico o las leyendas familiares.

Los relatos incluidos son: 

Madame Painte: en venta: un gnomo de jardín que se vende con una advertencia es el centro de este relato trágico y espeluznante.

Perdidos en la oscuridad: una película exitosa que empezó siendo un documental cuenta la leyenda de una mina habitada por una misteriosa mujer.

Mi padre, el doctor Frankenstein: en forma de notas a un ensayo, esta historia nos lleva a través de la vida de un científico obsesionado por el fin del mundo y los desastres nucleares, arrastrando en su locura al hijo.

Una canción escuchada solo a medias: las nereidas llegan a un pequeño río de Nueva York y causan un terrible accidente.

El oleaje del profundo mar: un viaje de vuelta a casa infeliz en el que la protagonista se verá asaltada por un traje de buzo maldito.

Haak: ¿Y si el dios Pan se hubiese condenado a vivir entre los mortales para expiar un crimen? Acompañamos a Conrad en un viaje fantástico por un lago mágico de Suiza.

Breakwater: Por mucho que hayas preparado tu plan de huida, hay fuerzas insondables y oscuras que no se pueden controlar. Lo mejor es no involucrarse con ellas, y mucho menos acostarte con el marido de una gran bruja.

Errata: ¿Y si las erratas fueran un portal de entrada de un demonio?

Natalya, la reina de los perros hambrientos: Carl acompañará a su amigo Hunter en un viaje al más allá, para ayudarlo contra su hermana Natalie y su horda de perros hambrientos.

Óscar regresa de entre los muertos, lanzando profecías: Óscar es un lagarto doméstico resucitado que puede ver el futuro y lanza macabras profecías sobre los humanos que lo rodean.

La rebelión de Alicia: Alicia ya no está en el País de las Maravillas, sino que ha conseguido cambiar la realidad y vive en el mundo contemporáneo, hasta que los Tweedle Dees dan con ella.

Mordido por la serpiente. O por qué (todavía) me encanta el terror: cómo una historia corriente sobre un tipo corriente en plena de crisis de mediana edad se convierte en un cuento fascinante sobre una isla poblada de serpientes.

Dientes que rechinan y ritmos trepidantes: los zombis salen a bailar en primavera, ¡cuidado con ellos!».

Hacía tiempo que no me encontraba con un libro de relatos tan redondo, tan completo. Por momentos me ha recordado a esos tiempos en los que The Creep salía con su túnica raída y su carne putrefacta, todo huesos y tinieblas, y presentaba sus terroríficas historias. Ese es el espíritu que rezuma en Perdidos en la oscuridad y otras excursiones de Langan y se nota que ha bebido de ellas y de los autores que las inspiraron y crearon en su día. Historias como la de Madame Painte: en venta, El oleaje del profundo mar o Breakwater puede que sean las que más se acercan a ese estilo, pero no son, ni de lejos, las que más he disfrutado. Y huelga decir que todas tienen una factoría maravillosa, magistral. 

La selección de relatos que componen este libro viene dada en parte por su inclusión en otras antologías. El autor nos habla de ello en las notas finales, donde, además, desarrolla las motivaciones de cada uno de sus relatos, para qué fueron escritos y cómo maduró la historia inicial para convertirse en lo que terminaron siendo. Algunos de ellos, de hecho, al final, por diversas razones, no llegaron a hacerse públicos, lo cual no ha sido óbice, sin embargo para que no aparezcan aquí. 

Dos de los relatos (Haak y La rebelión de Alicia) sirven como homenaje de esas historias que llevamos disfrutando durante los últimos años. El Peter Pan de James Barrie y la Alicia de Lewis Carroll son los protagonistas, pero no del modo en que nos los mostraron, sino de una forma más descarnada y visceral, más aterradora y cruel. Las he disfrutado mucho, sobre todo Haak, con ese entramado gigantesco que subyace detrás de la historia del eterno niño que se niega a crecer y que acaba viviendo su sueño como un pequeño infierno personal. No contaré más para no destriparos la historia y que la podáis disfrutar como merece. Es fantástica. 

Del resto quizá destacaría el relato que da título al libro (Perdidos en la oscuridad) por su original tratamiento a caballo entre el diario documental y el guión cinematográfico de terror, que sigue muy de cerca la estela de historias como «El proyecto de la bruja de Blair». Su ejecución es una belleza literaria que entremezcla con gran acierto una estructura narrativa convencional con ese aporte casi testimonial de los participantes y protagonistas para ofrecernos una historia sobre quién sabe qué. Hay quienes han hecho sus cábalas y ya le han atribuido una naturaleza particular a la criatura protagonista y no seré yo quien lo desmienta ni lo desvele. La otra historia (Natalya, la reina de los perros hambrientos) es un acercamiento a la muerte y las ECM, así como a la pregunta que subyace a todos los moribundos sobre qué les aguardará tras el último aliento detrás de ese misterioso velo. Langan lo lleva aquí a su terreno para estremecernos con una visión que nada tiene que ver con la que las religiones y la mayoría de las voces presentan. El Más Allá no es cómo nos lo ofrecen. No hay redención. No hay ausencia de dolor. La luz no es sino una falacia llena de oscuridad. Una historia original y tan tierna como cruel. Me puso los pelos de punta. 

No quiero dejar de destacar Mordido por la serpiente. O por qué (todavía) me encanta el terror, una historia que funciona como lección sobre narrativa y, más concretamente, sobre terror. Mientras se nos lleva de la mano por los sinuosos caminos de la mitología más arcaica y desconocida, el autor aprovecha para darnos una master class sobre cómo dirigir la trama, elegir destinos narrativos y especular sobre el modo en que el lector los va a recibir. Un fascinante viaje por las tripas de la creación y del uso del terror. 

En general, me parece un libro perfecto para amantes del terror, del misterio y el suspense. Para quienes disfrutan de las buenas historias, creadas con mucho conocimiento de causa y con una dilatada experiencia en el campo de juego literario. Las anotaciones al final del libro tampoco tienen desperdicio. Así que, si me preguntáis: sí, lo he disfrutado de principio a fin. Y es que La biblioteca de Carfax rara vez decepciona. No será la última vez que lea a John Langan. Eso seguro.