Jesús Cuenca Torres 
REY DE REYES. LA REVOLUCIÓN IRANÍ: UNA HISTORIA DE ARROGANCIA, ENGAÑO Y ERRORES CATASTRÓFICOS de Scott Anderson / Traductores: Àlex Guardiamarinas Berdiell y Carmen Balaguerò Aguilà / Editorial: Península / Género: Ensayo / 702 páginas / ISBN: 9788411004725 / 2026
Hoy este libro tiene más relevancia, si cabe, que nunca. Desgraciadamente, la actualidad vuelve a estar marcada por la guerra en Oriente Próximo tras los recientes ataques de Israel y Estados Unidos a Irán, y la escalada que esto ha producido. Para entender cómo hemos llegado hasta este momento de la historia, el ensayo de Scott Anderson resulta una lectura imprescindible.
Rey de reyes. La revolución iraní: una historia de arrogancia, engaño y errores catastróficos, trata sobre la caída del sah de Irán y el ascenso de la República Islámica. Este suceso histórico, relativamente poco conocido o estudiado en occidente, fue un proceso vertiginoso que en poco más de un año, transformó por completo el destino de Irán, un país que hasta entonces era el más occidentalizado de toda la zona. A finales de la década de los años setenta del pasado siglo, Irán era un socio estratégico de Estados Unidos, un bastión de estabilidad en una región que siempre fue convulsa, con una economía fuerte, impulsada por el petróleo y un ejército de los más grandes del mundo. Sin embargo, al parecer, como se vio después, bajo esa superficie de prosperidad y modernización, la sociedad iraní estaba llena de tensiones. Profundas desigualdades sociales, resentimiento cultural y una creciente radicalización religiosa que las élites políticas y económicas —tanto en Teherán como en Washington— no supieron o no quisieron interpretar.
Durante todo el ensayo se muestra cómo una estructura que en apariencia era muy sólida empieza a resquebrajarse a una velocidad desconcertante e imprevisible. La figura del sah, Mohammad Reza Pahlavi, es la de un monarca convencido de estar guiando a su país hacia la modernidad; aunque cada vez más aislado de su propio pueblo. Frente y contra a él se levanta la figura de alguien, que desde el exilio, consigue canalizar el descontento social y religioso que acabaría derribando el régimen imperante: la figura del ayatolá Jomeini. Scott Anderson analiza ese choque de poder como algo más complejo que un simple cambio de reyes. En realidad lo está presentando como el nacimiento de una nueva forma de confrontación política en la que el fervor religioso unida a la movilización popular desafían a las estructuras tradicionales del poder estatal.
El libro lo empecé a leer con el telón de fondo de los últimos bombardeos estadounidenses e israelíes sobre Teherán y la respuesta de Irán a los mismos. No voy a ser hipócrita, este clima de tensión, el futuro incierto para toda la región, y para el mundo entero, inevitablemente condicionó la lectura. Pero tengo que reconocer igualmente que he aprendido mucho sobre la historia de Irán de aquellos años de revolución. Las escenas de las protestas, la violencia callejera o la descomposición progresiva del régimen efectivamente transmiten que algo estaba mal, una sensación de caos difícil de ignorar. Scott Anderson no esconde los errores del sah, ni tampoco la naturaleza autoritaria de su gobierno, pero creo que es objetivo en su retrato histórico, porque tampoco lo reduce a la caricatura del tirano sin más. En varios momentos del libro lo plasma como un dirigente que está profundamente convencido de estar actuando por el bien de su país, muy obsesionado con modernizarlo y con preservar, sobre todo, su independencia. Incluso el periodista norteamericano se detiene en algunos pasajes en cuestionar algunas cifras y relatos que durante décadas han circulado sobre la represión del propio régimen, sugiriendo que parte de esa imagen pudo estar amplificada por la propia propaganda revolucionaria.
El libro se lee más como un gran reportaje o artículo de fondo, de esos que uno podría encontrarse en revistas especializadas de historia, que como un ensayo académico. El autor consigue atrapar al lector con un pulso narrativo muy ágil, con escenas muy vivas y una clara voluntad de contarlo todo para todos, sin necesidad de ser ningún experto en nada. Eso sí, el autor tiene una tesis bastante clara desde el principio. El propio subtítulo del libro lo deja entrever un poco. La mezcla de arrogancia política, las malas decisiones tomadas y la falta de comprensión cultural por parte de Estados Unidos y de las élites iraníes, fueron el detonante para que Irán cambiara el rumbo de su historia hasta lo que es hoy. Las fuentes que utiliza Scott Anderson parecen elegidas en buena medida para reforzar esa interpretación. A ver… esto no es necesariamente un sesgo o un problema o una falta de rigor —muchísimos buenos ensayos de historia parten única y exclusivamente de una tesis—, pero es verdad que echo en falta una mayor pluralidad de voces que complemente su perspectiva. Dicho esto, con todo, Rey de reyes no deja de ser una lectura interesantísima, muy valiosa, para conocer y comprender un complejo episodio de la historia reciente de Irán y de paso recordarnos que muchas de las tensiones que hoy dominan la política internacional nacieron en aquellos meses turbulentos de 1979. Y que, de alguna manera, seguimos viviendo dentro de su sombra.
Jesús Cuenca Torres (Santiago de Compostela – 1957) Doctor en filosofía y exprofesor de instituto. Habla siete idiomas con fluidez, amante de los libros y del cine en blanco y negro. No le ve sentido echarle azúcar al café.
