Jesús Cuenca Torres 
EL LIBRO DE JOAN de Paul Thurin / Traductora: Mª Dolores Torres París / Editorial: Contraluz / Género: Narrativa / 324 páginas / ISBN: 9791387810375 / 2026
Estamos en la Inglaterra de principios del siglo XIV. Joan de Leeds ha vivido confinada desde que tenía diez años tras los muros de la abadía benedictina de San Clemente. Aunque su espíritu nunca fue doblegado por la clausura, Joan comprende que la única forma de romper sus votos y escapar de la vigilancia de una abadesa implacable es, paradójicamente, muriendo, dejando de existir. Es en la penumbra de su celda, y con el apoyo clandestino de algunas hermanas, donde urde un plan tan brillante como herético: fingir su propia muerte. El audaz engaño le sale bien, Joan logra escapar del convento y emprende un viaje que finalmente le llevará a Londres. Por aquel entonces ya es una gran ciudad, vibrante y peligrosa a la vez; allí se sumerge en las esferas del poder y descubre un universo muy distinto al que venía en las Escrituras: el del conocimiento sin ninguna censura, el placer de los sentidos y sobre todo la libertad de pensamiento. Pero no todo va a ser tan fácil… el engaño no tarda en agrietarse. La abadesa al descubrir la farsa, herida en su autoridad y en su orgullo, pone al exalguacil Duns tras su pista. Comienza así una persecución asfixiante donde Joan tendrá que usar toda su inteligencia para no ser arrastrada de nuevo al convento, y por ende, al encierro. Esta es la crónica de una mujer que, basada en una asombrosa historia real, se atrevió a desafiar toda una época para ser dueña de su propio destino.
La literatura está repleta de historias maravillosas. Encuentros fortuitos con autores que terminan por convertirse en una necesidad vital, literariamente hablando. El libro de Joan, de Paul Thurin, es uno de esos regalos que, además de alimentarte el alma, te llena de tardes de lectura y café inolvidables. La novela trata sobre la vida de la monja Joan; es una obra que se aleja de los habituales cánones biográficos, es una pieza de auténtica orfebrería verbal. No solo está extraordinariamente bien escrita, es que, desde el primer párrafo, tiene una capacidad de evocación tan potente que es capaz de transformar el relato de una mujer cualquiera en un espejo donde mirarnos todos.
Hay una frontera, difusa por momentos, que separa el silencio que hay en un claustro del ruido que persiste en el exterior del mismo. El autor juega con ese contraste entre la realidad y la distancia. La religión no se entiende como un dogma cerrado, es otra realidad que solo cobra sentido cuando se conoce su verdadero reverso. Nadie puede habitar un espacio de una manera sana, sin comprender qué es lo que queda fuera, qué es lo inamovible en nuestra antigua vida. Hay una dialéctica que atraviesa todo el libro como un escalofrío. Hay preguntas incómodas sobre la justicia, como por ejemplo: ¿qué vara de medir utilizamos para ser justos y respecto a qué valores nos posicionamos realmente? El libro de Joan es tan bueno porque —en un tiempo donde la literatura muy menudo se conforma con el trazo rápido, el comercial, el eficiente— es una apuesta valiente, decidida y ergonómica por la profundidad. Hay verdad y se denuncia la hipocresía sin grandes proclamas. Los propios personajes cargan con el peso de toda la historia.
De verdad, hay que leer a este hombre, es un verdadero placer encontrarse con escritores que rehúyen la superficialidad, con sus aristas y sombras, por supuesto, pero que dotan a sus obras de una veracidad asombrosa sin necesidad de romper nada. A mí me ha quedado la sensación de haber descubierto a un autor GRANDE, al que habrá que seguir la pista con avidez.
Jesús Cuenca Torres (Santiago de Compostela – 1957) Doctor en filosofía y exprofesor de instituto. Habla siete idiomas con fluidez, amante de los libros y del cine en blanco y negro. No le ve sentido echarle azúcar al café.
