Víctor Morata 
EL JUICIO FINAL DE CARL de Matt Dinniman / Editorial: NOVA / Colección: CARL EL MAZMORRERO / Traducción: David Tejera Expósito / Novela / LitRPG, Ciencia Ficción, Comedia, Fantasía / 384 páginas / ISBN: 9788410466081 / 2025
«Un nuevo piso con nuevos desafíos. Y Carl sigue sin pantalones.
Empieza la nueva temporada del concurso más visto de la galaxia: Planeta mazmorrero. En el tercer piso, Carl y la Princesa Dónut deberán esforzarse más que nunca. Ya han demostrado que un veterano de la Guardia Costera y una integrante de la realeza felina pueden formar un equipo casi imparable. Y aunque tienen una audiencia bestial, los espectadores son insaciables y la mazmorra es cada vez más peligrosa. Tendrán que darlo todo si quieren sobrevivir a esa picadora de carne diseñada para destrozar y luego escupir a los mazmorreros.
Un circo de muertos vivientes deambula por las ruinas de la Ciudad Epígea, una próspera metrópolis que fue devastada por una misteriosa desgracia. Mujeres asesinadas caen del cielo. Un antiguo conjuro está a punto de desvelar su aciago propósito.
¿Podrán Carl y la Princesa Dónut resolver el misterio a tiempo?»
Con un cliffhanger como el que cierra el primer libro de esta saga es difícil resistirse a seguir junto a Carl y la Princesa Dónut en su aventuras por la mazmorra. Lo mismo sucede con el cierre de este segundo libro e, imagino, seguirá así hasta que Carl llegue al final de la historia, sea el piso que sea dentro de los juegos del mazmorreo.
Esta parte es más corta que la anterior, pero no por ello menos intensa. Los protagonistas cuentan, además, con aliados inesperados que ya se van anticipando en el libro anterior. Hablo de Mongo el Velocirraptor y Mordecai, que pasa de ser guía a representante. En este tercer piso de la mazmorra también empiezan a surgir enfrentamientos más fuertes entre algunos concursantes y las facciones que gobiernan los juegos empiezan también a sentirse un tanto incómodos con algunas de las acciones de Carl y Dónut, lo cual no les beneficia en absoluto. Así y todo, su ranking en las listas de más vistos y seguidos de la mazmorra no deja de subir, lo cual contrarresta un poco esa inquina por parte de quienes políticamente se sienten humillados.
Durante esta aventura, conoceremos un poco más el carácter de Carl y su historia personal, así como la de la gata y Mordecai. Todas esas historias nos llevan a ampliar los horizontes de la mazmorra hasta otros tiempos y otros lugares, dejando patente que estos juegos de sangre, muerte y destrucción son más habituales de lo que parece y deja sobre la mesa la posibilidad de que los mundos que acaban participando no sean más que incubadoras de futuros jugadores.
Si bien es cierto que hay muchos clichés que Matt Dinniman usa convenientemente a su antojo, son bastante interesantes y llevaderos. Son escenarios y personajes que resuenan en nuestra memoria y que aluden al cine y los videojuegos, incluso (con bastante fuerza) a los juegos de rol. El mecanismo de puntuación y logros que se va asentando nos predispone al juego de los pisos inferiores, así como el rol que los propios personajes van adoptando en cada situación y que los define. En eso, Carl se lleva la palma. Es imposible que nos caiga mal. Igual que la Princesa, por mucho que sus puntos de carisma a veces la hagan parecer un tanto snob e interesada.
Uno de los puntos más interesantes de esta segunda parte es el proceso de transformación de los jugadores en otras especies y la adquisición de habilidades de forma repentina. El juego se va haciendo más interesante a medida que descubrimos cada nueva criatura con la que se deben enfrentar. Amén, de las misiones, que es una de las nuevas incorporaciones del juego. No hay que olvidar que los dos primeros niveles eran de prueba, para que los jugadores se fueran haciendo a la dinámica.
Otro aspecto interesante y que desarrolla un hilo narrativo alternativo lo conforman las páginas finales del anexo, donde se nos mete entre bambalinas para que veamos cómo se gestiona el juego desde dentro. Algo que me parece todo un acierto. Si bien puede llegar a hacerse un tanto tediosa la lectura de esta saga si se hace de forma continuada, yo diría que es muy disfrutable y que va sumando con cada entrega. Ya veremos qué nos depara la tercera parte. Y sé que voy tarde, porque el ritmo de publicaciones es desbordante y acaba de salir ls sexta entrega. Pero, como se suele decir, nunca es tarde si la dicha es buena, así que… Veamos que nos depara el siguiente piso.
Víctor Morata (San Pedro del Pinatar, Murcia, 1977) se mueve entre los límites de la ficción weird y el noir fantástico, explorando mundos oscuros y escenarios insólitos. Ganador del VII Premio de Relato Yoescribo en 2008 y finalista del XXIX Premio Domingo Santos de Novela en 2022. Autor del thriller sobrenatural Siervos de la Guadaña y del noir fantástico La sombra del nagual. Autor también de Universo Mágico. Cuentos de seres extraordinarios con las colecciones de relatos Tierra, Agua y Aire. Escritor en Zenda con su Metadiario Bizarro y colaborador habitual desde hace años en diferentes espacios culturales, donde explora y comparte su particular visión de la literatura y el mundo fantástico. Aunque ya ha dejado de emitirse, aún puede escuchársele (y vérsele) en Ficciópatas, el pódcast literario que dirigía y presentaba junto al también escritor Eric F. Luna.
